Napster (og metaverset) eksisterer skam endnu, og nu vil et nyt firma skabe VR-communities baseret på musikstreaming og virtuelle fan-fællesskaber.
Her er to ord, som du formentlig troede, du skulle gennemlæse tech-historiebøgerne for at genfinde: ”Metaverset” og ”Napster”. Men står det til firmaet Infinite Reality, vil de to ord finde en ny, gylden fremtid i hinandens selskab.
Infinite Reality har nemlig tirsdag annonceret, at selskabet har købt Napster-brandet for 207 millioner dollar. Det er lige omkring halvanden milliard danske kroner, eller mere nøjagtigt 1.429.290.000 kroner med dagens dollarkurs. Og hvorfor så betale så mange penge for navnet på en tjeneste, der er et kvart århundrede gammelt?
”Jeg kan ikke forestille mig et bedre navn til at disrupte med”, siger Infinite Realitys administrerende direktør, John Acunto, til CNBC. Det marked, som Acunto of Infinite Reality vil disrupte er musikmarkedet, nærmere betegnet den del af musikmarkedet, man kan opleve i VR.
Acunto forestiller sig, at musikfans og kunstnere kan skabe metavers-virkeligheder fokuseret på musik. Disse virtuelle rum vil ifølge Acunto være ”helt sindssyge og de eneste grænser vil være dem, fantasien sætter”.
Musik i VR er prøvet før
”Når vi tænker på, hvem der sidder på de store publikummer i dag – influencere og skabere – tror jeg, det er meget vigtigt, at de kan få adgang til at forbinde sig med hinanden i et virtuelt rum, der kun handler om musik og musik-communities”, siger Acunto til CNBC, ”det er der ingen i streaming-markedet der leverer lige nu”.
Acunto har naturligvis ret i, at de store streaming-giganter såsom Spotify og Apple Music ikke gør ret meget i forhold til at opleve musik i et virtuelt rum via et VR-headset og på denne måde interagere med andre fans og musikere omkring musikken. Og Infinite Reality laver også 3D-rum, der kan udforskes på nettet uden et headset, så det er formentlig også en brugs-case.
Men der har dog tidligere været en del initiativer i forhold til at koble musikken på VR-oplevelser og det, vi for få år siden kaldte ”metaverset”. Bands, DJs og kunstnere fra Justin Bieber over Deadmau5 til Foo Fighters har givet koncerter i forskellige VR-sammenhænge, herunder i Fortnite. Det har dog imidlertid ikke skabt nogen ny bølge. Det er det, Infinite Reality gerne vil gøre noget ved.
Napster revolutionerede musikbranchen i 2000
Firmaets har købt Napster-brandet fra den tidligere ejer, blockchain-firmaet Algorand. Sidstnævnte har kørt Napster som en traditionel streamingtjeneste, dog af en mindre størrelse. Med Napster-navnet følger der dog også licensaftaler om millioner af tracks, som Infinite Reality kan streame til folks headsets formedelst et månedligt abonnementsbeløb, når de får teknologien op at køre.
Napster blev startet af Shawn Fanning og Sean Parker i 1999 og var den første musik-fildelingstjeneste, der slog igennem for alvor. Det var flere år før lovlige, betalte musikdownloads, og senere streaming, blev populært.
Med Napster kunne et gigantisk netværk af brugere downloade mp3-filer fra hinandens computere, hvilket i år 2000 førte til at musikbranchens salg af fysiske enheder i butikker begyndte at dale for første gang nogensinde. I løbet af få år lukkede de fleste musikbutikker og størstedelen af musikforbruget gik online – med vinylsalg som det eneste fysiske musikmedie, der stadig er i vækst.
