Blandt de første kunder er Meta og det store Stargate-projekt som bl.a. OpenAI og SoftBank står bag.
Man kan ikke sige andet, end at ARM har vind i sejlene. Især taget i betragtning, at ARM startede med en hjemmecomputer á la Commodore 64 i 1980’erne og nu er godt i gang med at vippe Intels x86-arkitektur af pinden som den dominerende på verdensplan. Og nu vil ARM så fortsætte sit felttog ved at lave sine egne chips til AI-datacentre.
Ifølge The Financial Times planlægger ARM senere i år, måske allerede til sommer, at lancere en chip, der kan konkurrere med bl.a. NVIDIAs og Huaweis chips om at drive serverne i de datacentre, der er grundlaget for den igangværende AI-bølge.
ARM har såmænd allerede kunder til chippen, hvoraf den første er Meta, der vil basere nogle kommende AI-datacentre på ARM-chippen. Meta er dog ikke alene på kundelisten. ARM ejes af den japanske investeringsbank SoftBank, der for nylig offentliggjorde et projekt kaldet Stargate sammen med OpenAI. De to firmaer vil sammen bygge for 500 mia. dollar AI-infrastruktur i USA.
Det betyder naturligvis endnu flere datacentre, og dermed endnu mere behov for ARMs chips, som SoftBank allerede finansierer produktionen af. OpenAIs hovedpartner, Microsoft, er også med i Stargate-projektet. Det samme er Oracle og, måske lidt overraskende, NVIDIA. ARM og NVIDIA skal altså nu enten samarbejde eller konkurrere internt i Stargate-projektet.
Jony Ives AI-device kan også få chippen ombord
Et enkelt aspekt af denne nyhed bringer tingene lidt tættere på den personlige teknologifront. Som vi tidligere har rapporteret, er den tidligere Apple-designguru Jony Ive i gang med at designe en eller anden AI-device sammen med Sam Altman og OpenAI. SoftBank skulle også være med ind over dette projekt, så ifølge Financial Times er det sandsynligt, at ARM-chippen også kommer til drive denne enhed.
ARM står altså foran at kunne tage endnu et skridt mod verdensdominans. Det startede ellers ganske småt. ARM er en forkortelse af Advanced RISC Machines, men stod helt oprindeligt for Acorn RISC Machine. Acorn var det britiske computerfirma, der stod bag BBC Micro, en hjemmecomputer, der i 1981 blev lanceret til at blive brugt i sammenhæng med skole-TV-udsendelser om computere på BBCs TV-kanaler i Storbritannien.
Acorn fortsatte dog med at udvikle computere ind i PC-æraen, og mens de fleste andre firmaer gik efter at lave Wintel-kloner på x86-platformen, valgte Acorn i stedet at basere sine professionelle computere på Reduced Instruction Set Computer-princippet, også kendt som RISC. Den første Acorn RISC Machine-chip blev lavet som en udvidelse til BBC Micro i 1985 og i de kommende år lavede Acorn en række workstations baseret på chippen.
Der er formentlig mange, der tror at Apple først begyndte at bruge ARM-arkitekturen, der nu dominerer deres produkter, med iPhone. Men Acorns samarbejde med Apple begyndte allerede i slutningen af 1980’erne og tog til, da Acorn udskilte Advanced RISC Machines (altså det ARM-firma, vi kender i dag) som et separat selskab.
Det første resultat af Apples og ARMs samarbejde var ARM6-arkitekturen, der dannede grundlag for ARM610-chippen. Det var denne, der drev Apples Newton-PDA, som firmaet lancerede i 1993. Med andre ord dannede ARM-chips grundlaget for Apples mobile initiativer allerede 14 år før iPhone. Siden droppede ARM at lave sine egne chips og fokuserede i stedet på at licensere ARM-arkitekturen ud til f.eks. Apple.
