Netflix omkoder hele kataloget, med fokus på bitraterne

Af Morten Bay og Lars Ladingkær

Netflix er i gang med et stort initiativ, der skal skrue ned for dataforbruget på deres videostreams.

Streamingtjenesten har hidtil kørt med en model, hvor der findes en række faste indstillinger (det, der i videoteknologien kaldes recipes eller opskrifter), som man skiftede imellem, afhængig af den tilgængelige båndbredde.

Det var de samme bitrater og opløsninger, der gjaldt for alle videoer. Men alle videoer er jo ikke ens.

Simple animationsvideoer med store flader i samme farve (f.eks. South Park eller Netflix’ egen BoJack Horseman på billedet nedenfor) kræver ikke lige så høj bitrate for at opnå en billedkvalitet der faktisk er bedre (flere detaljer).

Det står i modsætning til f.eks. actionscener i live-action-film, er foregår i en by, hvor hele billedet er mættet med forskellige informationer.

Derfor har Netflix siden 2011 arbejdet sammen med forskere på University of Southern California om at finde en bedre løsning, og den er de netop er gået i gang med at implementere.

Skræddersyede bitrater

Løsningen er, at Netflix nu i stedet for at bruge det samme sæt af bitrater og opløsninger til alle film, skræddersyr et sæt af bitrater og opløsninger til hver enkelt video.

På den måde kan visse videoer spare op til 20% båndbredde og stadig bevare billedkvaliteten.

Men besparelsen kommer også på mere komplekse, live-action-videoer. Det skyldes primært, at man nu kan lægge en bitrate imellem to trin, der tidligere havde været defineret på tværs af alle vidoer.

Tidligere fulgte alle kopier af HD-udsendelserne på Netflix denne kvalitetsstige:

Tidligere kun 2 bitrater for 1080P

Som det ses i tabellen ovenfor der tidligere kun to bitrater, Netflix brugte, når de streamede video i fuld HD: 4300 og 5800 kbps.

Men fremover afgør en algoritme, ved hvilken bitrate, kvaliteten begynder at halte. Hvis man først begynder at kunne se nedgangen i den enkelte bitrate ved 4640 kpbs, er der ingen grund til at streame videoen i 5800 kbps.

Det skal gøre oplevelsen bedre, ved at ikke at optage unødig plads på internetforbindelserne.

Kvaliteten af det meste af Netflix katalog vil fortsat være i 1080P opløsning. De nævner ikke noget om ændringer på 4K indhold.

Netflix kalder det nye tiltag for “Per Title Encoding”. For de mere teknisk interesserede, har Netflix en gennemgang af den nye kompressionsproces her.